琉球ガラスの引き出物＆沖縄ギフト

「ソーダ石灰ガラス」である琉球ガラスは、「珪砂（けいしゃ）」と呼ばれる砂を主原料に、「ソーダ灰」や「石灰」などを調合して作られています。さらに、製造工程でできるガラス・カレット（ガラスの断片）も、大切な原料の一つとして、調合した原料と混ぜ合わせて再生利用しています。

熔解窯の坩堝（るつぼ）の中に投入された原料は、1,400℃の高熱で一晩かけて完全に熔解され、ガラスの素地となります。この後、素地を必要なかたちに成型するとガラス製品になります。

「琉球ガラス村グループ」では、琉球ガラスならではの美しい色彩を生み出すために、自社に調合室を設け、徹底した品質管理のもとで独自の調合を行っています。ベトナム・ハノイ工場でも、沖縄から派遣された専門の調合士が、責任を持って色作りに励んでいます。

溶解窯の坩堝の中で水あめ状に溶けているガラスの素地に、炭酸水素ナトリウム（重曹）を加えて撹拌（かくはん）します。すると無数の細かい気泡が現れ、光を乱反射してガラスを白く見せます。窯の中の泡は時間が経つにつれ、炭酸飲料の炭酸が抜けるように少しずつ薄くなっていきます。

泡ガラスは、器全体の彩りにはもちろん、透明のガラスの上にデザインのポイントとして使われる事も多く、気泡がもたらす柔らかな印象は、暖かさや安心感を与えてくれる琉球ガラスの大きな特徴の一つです。

調合士が色別に原料を調合します。

調合した原料を、約1,300℃の耐火粘土製の坩堝（るつぼ）に入れ、一晩かけてガラスを熔かします。

• (１)調合士が色別に原料を調合します。
• (２)巻き取ったガラスを、リンで丸く形を整え、小さな下玉を作ります。
• (３)下玉にさらにガラスを巻いて、色や形を整えながら必要な大きさにします。

• (４)宙吹き法、型吹き法のいずれかの方法で息を吹き込み膨らませ、基本の形に成形します。オリジナルグラス作り体験では、型吹き法を体験できます。
• (５)吹き棹に近い部分のガラスが柔らかいうちに、口になる部分に切り離すためのくぼみを洋バシで入れ、底の部分の形をグラグラしないように整えます。
• (６)ポンテ棹にガラスを少し巻き取り少し冷ましてから、ガラスの底の中央に押し当てて熔着し、口の部分のくぼみを水で冷やして吹き棹とガラスを切り離します。

• (７)切り離したガラスの口の部分を、仕上げのために整形窯で再加熱して軟らかくします。
• (８)軟らかくなったガラスの口の部分をハサミや洋バシで広げて仕上げます。オリジナルグラス作り体験では、でこぼこグラスの仕上げを体験できます。
• (９)完成したガラス製品をポンテ棹から切り離します。その後、ポンテ棹の跡をバーナーで焼いてなめらかに整え、作者名やお客様の体験番号を刻印します。

急激な温度変化によるガラス製品の損傷を避けるため、約600℃の徐冷窯に入れ、一晩かけて常温まで徐々に冷まします。

翌朝、徐冷窯から取り出し、水洗いをして完成です。検品後、商品として店頭に並びます。